Rencontre

Michel Brocard & Anne-Marie NEDELEC : « Aujourd’hui, Nogent est vraiment engagé dans une dynamique »

L’industrie locale recèle bon nombre de pépites. Et l’un des filons se trouve à Nogent. Son tissu industriel connaît, depuis quelques années, une remarquable mutation. L’actuel maire, Anne-Marie Nédélec, qui siège aussi maintenant au Conseil général, et l’ancien premier magistrat, Michel Brocard, aujourd’hui président de la communauté de communes du bassin nogentais, partagent la même vision du développement local.

L’économie nogentaise présente deux visages. Le premier est celui de la soustraitance automobile qui a pris la crise de plein fouet, le second celui de l’industrie du secteur médical qui n’a pas subi la crise de la même façon. « Dans un bassin industriel comme le nôtre, ce qui fait le coeur de l’activité a plutôt bien résisté », constate Michel Brocard.

Il poursuit : « Nogent a une tradition industrielle métallurgique. La coutellerie existe toujours, l’instrumentation chirurgicale aussi, mais le reste a connu une remarquable mutation. Nous avons donc le potentiel pour un développement endogène dont le bien-fondé est conforté par les difficultés qu’ont les villes pour attirer de nouvelles entreprises. ».

L’innovation, encore l’innovation

« Le développement endogène est possible par l’innovation qui implique à son tour la recherche et la formation. L’implantation du Critt (1) a montré toute sa pertinence. Sait-on, par exemple, que le Critt réalise un chiffre d’affaires deux fois plus élevé en Haute-Marne que dans les trois autres départements réunis de Champagne- Ardenne ? »
L’existence du Critt et de Nogentech a conduit la collectivité publique à lancer le pôle technologique de Haute-Champagne avec un important volet dédié à la formation, ceci grâce au partenariat établi avec l’UTT (2). L’université envoie déjà des élèves ingénieurs en stage en Haute-Marne. Cependant, les partenaires n’ont pas l’intention d’en rester là : il compte créer à Nogent une véritable formation universitaire par alternance avec des enseignants chercheurs qui viendraient dispenser leur savoir sur place. Sur ce point, l’année 2010 devrait s’avérer déterminante. Par ailleurs, tout porte à croire que le pôle technologique accueillera en son sein une antenne de Carinna (3).

Changement de mentalités

Aujourd’hui, il semble important aux deux élus de revenir sur le passé car, à leurs yeux, la dynamique locale s’explique aussi par une profonde évolution des mentalités. Anne-Marie Nédélec et Michel Brocard se souviennent que leur cité avait tendance à s’endormir sur ses lauriers. Si l’on ajoute ce sentiment de défaitisme trop souvent partagé ici comme ailleurs en Haute-Marne, le risque était grand de ne jamais voir Nogent échapper à la spirale du déclin. Mais, à la fin des années 90, il s’est produit une révolution des esprits : « Les industriels ont compris que le monde changeait et que la complémentarité de leur savoir-faire pouvait être une force », rapporte Anne- Marie Nédélec. Il n’y avait alors plus de place pour l’individualisme forcené et les acteurs économiques ont décidé de travailler ensemble. Ce qui les a conduits à se regrouper au sein du système productif local Nogentech, créé au départ pour traiter collectivement le problème des déchets industriels.

Une page de l’histoire de Nogent venait de se tourner. « En s’appuyant sur le passé, mais sans nostalgie aucune et sans faire de complexes, nous étions et nous sommes capables de nous adapter et d’aller de l’avant », analyse Anne-Marie Nédélec.

(1) Critt : centre régional d’innovation et de transfert de technologie spécialisé dans les matériaux, dépôts et traitements de surface.
(2) UTT : université de technologie de Troyes.
(3) Carinna : agence régionale de la recherche et de l’innovation.